Kaschmir - woher kommt der luxuriöse Stoff? Wo liegt der Ursprung der beliebten Kaschmirwolle? Und wieso ist Kaschmir so teuer? Die Edelwolle hat nicht ohne Grund den Status der Königsfaser ergattert. Bis in unsere Schränke und zur heutigen Beliebtheit des Stoffes hat das Textil eine sehr lange Reise zurückgelegt, die sich geschichtlich viele Jahrhunderte zurückverfolgen lässt.
Alle Fragen rund um die traumhaft weiche Edelwolle beantworten wir hier. Kommen Sie mit uns auf eine Reise in die Vergangenheit und zur Herkunft von Kaschmirtextilien.
Kurz gesagt: Kaschmir ist die feine Unterwolle der Kaschmirziege. Die Fasern sind im Durchschnitt höchstens 19 Mikron dick und damit feiner als die meiste Schafwolle. Deshalb ist Kaschmir sehr weich, leicht und wärmt stark. Die Ziegen leben vor allem in den kalten Hochländern der Mongolei, Chinas und des Himalaya. Eine Ziege liefert nur etwa 150 bis 200 Gramm Unterwolle im Jahr, das macht Kaschmir so wertvoll.
Was ist Kaschmir?
Kaschmir, englisch Cashmere, ist ein Tierhaar und keine Kunstfaser. Gemeint ist das weiche Unterfell der Kaschmirziege, das sogenannte Duvet. Es wächst unter dem langen, groben Deckhaar und schützt die Tiere im Winter vor eisiger Kälte. Cashmere und Kaschmir sind also dasselbe, nur in zwei Sprachen.
Seinen Namen hat Kaschmir von der Region Kaschmir im Himalaya, die heute zu Indien, Pakistan und China gehört. Von dort kamen im 18. und 19. Jahrhundert die berühmten Kaschmirschals nach Europa.
Steht auf dem Etikett „100 % Kaschmir“, besteht das Stück nur aus dieser Unterwolle. Bei Mischungen wie Kaschmir und Seide oder Kaschmir und Schafwolle nennt das Etikett die Anteile. Woran Sie echte Ware erkennen, lesen Sie in {A(U_ECHT,"Echtes Kaschmir erkennen")}.
Kaschmir: woher die Edelwolle ursprünglich stammt
Alle Wege führen nach Rom, so auch der Weg in die Vergangenheit von Kaschmir. Denn der Legende nach erkannte bereits Julius Caesar die Besonderheit der edlen Wolle. So wurde Kaschmirwolle angeblich schon in der antiken Römerzeit hoch geschätzt. Der eigentliche Ursprung des Luxusmaterials reicht allerdings noch viel weiter in der Zeitgeschichte zurück: bereits um das Jahr 1.000 v. Chr. begehrten nomadische Hirtenvölker der gebirgigen Hochebenen Zentralasiens den natürlichen Rohstoff ihrer Ziegen.
Spult man in der Zeitgeschichte ein wenig vor, findet man die Vorliebe für das außergewöhnliche Textil auch in der Historie des frühen 16. Jahrhunderts. Unter der Herrschaft von Zahir ad-Din Muhammad Babur, ein Nachkomme Timurs und Dschingis Khans, entwickelte sich die Kunst der Kaschmirweberei so rasant, dass rund 60.000 Arbeiter in der nördlichen Provinz des indischen Reiches mit der Gewinnung der edlen Kaschmirfaser beschäftigt waren. Lange Zeit war die luxuriöse Faser jedoch lediglich Königshäusern vorbehalten. Dies prägte auch den Beinamen von Kaschmir als „Faser der Könige“. In der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts gründete ein Großmogul des indischen Reiches zahlreiche Handelsniederlassungen in Europa und eröffnet somit der Edelwolle den Weg nach Europa.
Erst mit Anfang des 19. Jahrhunderts kam die gesamte europäische Elite in den Genuss von Kaschmirwolle. Das edle Textil ist zu dieser Zeit nach wie vor ein exklusives Besitztum der Reichen und Mächtigen. In den darauffolgenden Jahrzehnten verhalf Kaiserin Eugenie, die Ehefrau von Napoleon III., dem wertvollen Textil in Paris und ganz Europa zu einer bis dahin unerreichten Beliebtheit. Aufgrund der immensen Nachfrage steigerte sich der Wert der Kaschmirfaser ins schier Unermessliche. Im Laufe des 19. Jahrhunderts entwickelt sich Kaschmir zu einem unverzichtbaren Bestandteil der Damengarderobe des europäischen Geldadels.
Es gab sogar Zeiten, in denen der Preis für einen Schal aus Kaschmir den Wert einer Pferdekutsche überstieg...
Wo wird Kaschmir hergestellt?
Heute sind die Mongolei und China die mit Abstand größten Erzeugerländer. Des Weiteren hat die Gewinnung von Kaschmir im Iran, Afghanistan, Pakistan, Indien und Nepal lange Tradition. Auch außerhalb von Asien gibt es mittlerweile große Zuchtfarmen in Australien, Neuseeland und Schottland. Aufgrund der fehlenden Höhenlage und weniger extremen Temperaturschwankungen in diesen Ländern, ist die Qualität der Kaschmirfaser dieser Regionen weniger gut ausgeprägt.
Der Name der Edelwolle leitet sich von der gleichnamigen Region Kaschmir im Nordwesten des indischen Subkontinents ab. Im Laufe der Geschichte hat sich die Region zu einem wichtigen Kreuzungspunkt großer Karawanenstraßen entwickelt und bildete eine wichtige Brücken- und Knotenfunktion zwischen Vorder-, Zentral- und Südasien. Heute wird das Gebiet aufgrund seiner strategisch wichtigen Lage gleichermaßen von Indien, Pakistan und China beansprucht.
Für Kaschmir aus Nepal, der Mongolei und China gilt: Entscheidend ist weniger das Land als die Feinheit und Länge der Fasern, das sorgfältige Auskämmen und die Verarbeitung. Wie unsere Stücke in Nepal entstehen, zeigen wir unter Handwerk.
Wie wird die Edelwolle gewonnen?
Die edle Kaschmirwolle stammt von der Unterwolle (Duvet) der schlappohrigen und gehörnten Kaschmirziegen, die vor ihrer heutigen Verbreitung ausschließlich in den Hochebenen Zentralasiens beheimatet waren, wo sie in kleinen Herden lebten. Die natürlichen Farben des prächtigen Fells von Kaschmirziegen sind Weiß, Grau, Braun und Schwarz. Die Ziegen gehören in ihrem Ursprungsgebiet nicht einzelnen Rassen an, sondern bilden Rassengruppen, die sich durch die Merkmale ihres Unterfells unterscheiden.
Unterschiedliche Kaschmirarten ergeben sich aus den unterschiedlichen Faserstrukturen der ca. 20 verschiedenen Untertypen der Kaschmirziege. Die Faserstruktur wird hierbei von dem vorherrschenden Klima in der jeweiligen Region geformt. Kaschmirziegen aus dem Himalaya Gebirge haben beispielsweise überdurchschnittlich weiches und feines Unterhaar, um sich vor den eisigen Temperaturen der Gebirgsketten zu schützen.
Und welches Kaschmir ist das Beste? Das lässt sich pauschal nicht so einfach beantworten. Abgesehen von den unterschiedlichen Eigenschaften der Kaschmirfaser, hat vor allem auch die Verarbeitung zu Garn und weitere Produktion der Textilien entscheidenden Einfluss auf die Qualität. Mehr dazu lesen Sie weiter unten bei Feinheit und Qualitätsstufen.
Grundsätzlich kann man sagen, dass der Ertrag aus dem feinen Duvet (Unterwolle) besser und größer ausfällt, je kälter der Winter war. Durchschnittlich produziert eine Kaschmirziege nur ca. 150 bis 200 Gramm Flaumhaar pro Jahr. Die Frage, warum Kaschmir so teuer ist ergibt sich aus der natürlichen Knappheit der Faser und der stark vorhandenen Nachfrage für das Luxusmaterial. Ebenso ist der Stoff in der Herstellung mit hoher Komplexität verbunden.
Für die Herstellung eines Pullovers aus reinem Kaschmir wird der jährliche Ertrag von ca. 2-5 Tieren benötigt. Zum Vergleich: Aus dem Ertrag an Schafwolle von einem Tier lassen sich durchschnittlich mehr als 10 Pullover produzieren.
Auf unserem Planeten gibt es nur rund 100 Millionen Kaschmirziegen. Der jährliche Anteil von Kaschmirwolle am Weltmarkt entspricht weit weniger als 0,05% des weltweiten Faserverbrauchs.
Vom Auskämmen bis zum fertigen Pullover
- Auskämmen: Im Frühling, wenn die Ziegen ihr Winterfell verlieren, wird die Unterwolle ausgekämmt. Hochwertige Fasern werden in der Regel von Hand gekämmt.
- Waschen und Sortieren: Die Rohwolle enthält Schmutz und Wollfett. Sie wird in mehreren Schritten gewaschen und nach den natürlichen Farben Weiß, Grau, Braun und Schwarz sortiert.
- Entgrannen: Das grobe Deckhaar wird vom feinen Duvet getrennt. Nur das Duvet wird weiterverarbeitet.
- Färben und Spinnen: Gute Ware wird meist als Faser gefärbt, bevor sie zu Garn gesponnen wird. So ist die Farbe innen und außen gleich.
- Stricken oder Weben: Aus dem Garn entstehen Pullover, Mützen, Schals oder Decken. Bei uns geschieht das in Handarbeit in Nepal.
Eigenschaften von Kaschmir
Warm und leicht: Die feinen, stark gekräuselten Fasern schließen viel Luft ein. Diese Luft hält die Körperwärme zurück. Ein Kaschmirpullover wärmt deshalb schon bei geringem Gewicht.
Angenehm bei wechselnden Temperaturen: Kaschmir kann Feuchtigkeit aufnehmen und wieder abgeben, bis zu etwa einem Drittel seines Gewichts, ohne sich nass anzufühlen. Das sorgt in warmen Räumen für ein angenehmes Gefühl. Leichte Strickstücke und Mischungen mit Seide lassen sich auch an kühlen Sommerabenden tragen.
Weich und hautfreundlich: Weil die Fasern so fein sind, kratzt Kaschmir kaum. Viele Menschen mit empfindlicher Haut tragen Kaschmir gut, auch direkt am Hals.
Riecht kaum: Kaschmir nimmt Gerüche wenig an. Oft genügt es, ein Stück über Nacht zu lüften, statt es zu waschen. Wenn eine Wäsche nötig ist, finden Sie in Kaschmir waschen die Anleitung Schritt für Schritt.
Ehrlich gesagt: Kaschmir ist empfindlicher als Schafwolle. An Stellen mit Reibung bilden sich Knötchen, sie lassen sich mit einem Kamm entfernen (Kaschmir entfusseln). Motten mögen Kaschmir, deshalb lohnt richtiges Lagern. Und gute Qualität hat ihren Preis.
Feinheit und Qualitätsstufen
Die Feinheit einer Faser wird in Mikron gemessen, 1.000 Mikron sind ein Millimeter. Ein menschliches Haar ist etwa 100 Mikron dick. Als Kaschmir gilt nur Unterwolle, die im Durchschnitt höchstens 19 Mikron dick ist, so legt es zum Beispiel das Gesetz in den USA fest.
- Kategorie A: im Durchschnitt etwa 14 bis 15,5 Mikron, lange Fasern, die feinste Qualität.
- Kategorie B: etwa 16 bis 19 Mikron, etwas kürzer und gröber.
- Kategorie C: gröbere Fasern bis etwa 30 Mikron. Sie werden manchmal gehandelt, gelten nach dieser Regel aber nicht als Kaschmir.
Für unsere Stücke verwenden wir Kaschmir der Kategorie A. Neben der Feinheit zählen auch die Länge der Fasern und die Verarbeitung. Wie Sie gute Qualität beim Kauf erkennen, erklären wir in Woran erkenne ich guten Kaschmir?.
Wie fühlen sich Kaschmirziegen am wohlsten?
Das größte Gebirge unserer Erde - der Himalaya - zeichnet sich durch eine Länge von gut 2.500 km von Pakistan bis zum indisch-chinesischen Grenzgebiet in Arunachal Pradesh und einer Höhe von bis zu über 8000 Meter aus. Hier leben die Kaschmirziegen auf rund 4.000 Höhenmetern.
An die extreme Kälte ihrer Heimat in den Wintermonaten, haben sich die Kaschmirziegen im Laufe der Zeit natürlich angepasst: die Tiere schützen sich mit einem lockeren Vlies aus langem und relativ grobem Haar, dem sogenannten Grannenhaar. Darunter wächst ein sehr weiches, feines, glattes und wärmendes Flaumhaar, das Duvet. Aus diesem Duvet wird die eigentliche Kaschmirwolle gewonnen.
Heute leben die meisten Tiere in der Volksrepublik China und der Mongolei. Nach 1970 wurden auch in Australien und Neuseeland große Kaschmirziegen-Farmen aufgebaut, um die Ziegen zu beheimaten. In Europa werden hauptsächlich weiße Ziegen gezüchtet, da sich weiße Wolle beliebig färben lässt.
Anfang des 19. Jahrhundert wurde dem Pariser Tiergarten ein Ziegenbock aus Indien geschenkt, der schließlich Stammvater der französischen Ziegenzucht wurde. Der ursprüngliche Plan eine eigene Kaschmirziegenzucht in Frankreich aufzubauen, ist allerdings fehlgeschlagen.
Werden die Ziegen in (zu) großen Herden gehalten, ist es unmöglich jeder Ziege ausreichend Pflege und Aufmerksamkeit zu schenken. Tierschützer argumentieren daher zurecht, dass es bei dieser Art der Zucht oftmals zu folgenden Problemen kommen kann:
- Die feinen Haare der Unterwolle werden nicht schonend ausgekämmt.
- Stattdessen wird das Fell geschoren, was bei den Kaschmirziegen viel Stress auslösen kann.
- Oft werden sie auch zu früh und zu oft geschoren, was Krankheiten auslösen kann.
In der Regel ist diese Art des Umgangs bei der Haltung von kleineren Herden nicht der Fall. Hier wird die natürliche Lebensform der Ziegen respektiert. Daher ist es ratsam sich ausgiebig zu informieren, wo genau Ihr Kaschmirpullover herkommt. Das Wohl der Tiere sollte ausnahmslos die gleiche Priorität wie die Qualität der Wolle erfahren.
Tierwohl und Siegel
Kaschmir ist umstritten, weil nicht jede Herde gut behandelt wird. Kritik von Tierschützern betrifft vor allem sehr große Herden, in denen die Tiere geschoren statt gekämmt werden, zu früh im Jahr ihr Fell verlieren oder kaum versorgt werden.
Bei Kaschmir gibt es zwei bekannte Standards: den Good Cashmere Standard der Aid by Trade Foundation und den Standard der Sustainable Fibre Alliance. Beide prüfen die Haltung der Ziegen und den Umgang mit dem Weideland. Ein Siegel ist eine Hilfe, aber kein Muss. Genauso viel sagt aus, ob ein Händler offen erklärt, woher seine Wolle kommt und wie sie gewonnen wird.
Ist Kaschmir nachhaltig?
Kaschmir ist eine Naturfaser. Sie ist biologisch abbaubar und gibt beim Waschen kein Mikroplastik ab. Ein gut gepflegter Pullover hält viele Jahre, das spart Neukäufe.
Es gibt aber auch eine Kehrseite. In der Mongolei ist die Zahl der Ziegen seit den 1990er Jahren stark gestiegen. Zu viele Tiere auf zu wenig Weide schaden dem Grasland. Nachhaltig ist Kaschmir deshalb dann, wenn die Herden zur Weide passen, die Tiere gut gehalten werden und Sie das fertige Stück lange tragen.
Kaschmir als Stoff: Strick, Webware und Mischungen
Die meisten Kaschmirstücke sind gestrickt, etwa Pullover, Strickjacken, Mützen und Schals. Daneben gibt es gewebten Kaschmirstoff für Mäntel, Sakkos und Decken. Er ist glatter und fester als Strick.
Häufige Mischungen sind Kaschmir mit Seide, die leichter und glänzender sind, und Kaschmir mit Schafwolle, die robuster und günstiger sind. Pashmina bezeichnet ursprünglich besonders feinen Kaschmir aus dem Himalaya, der Begriff wird heute aber auch für Mischgewebe verwendet. Wie sich Kaschmir von Merino, Alpaka, Mohair und Seide unterscheidet, zeigt unser Vergleich der edlen Fasern.
Häufige Fragen zu Kaschmir
Warum ist Kaschmir so teuer?
Eine Ziege liefert nur etwa 150 bis 200 Gramm Unterwolle im Jahr. Für einen Pullover braucht es die Wolle von zwei bis fünf Tieren. Dazu kommen das Auskämmen von Hand, das Trennen von Deck- und Unterhaar und die aufwendige Verarbeitung.
Ist Cashmere das Gleiche wie Kaschmir?
Ja. Cashmere ist die englische Schreibweise, Kaschmir die deutsche. Gemeint ist immer die Unterwolle der Kaschmirziege.
Von welchem Tier stammt Kaschmir?
Von der Kaschmirziege. Sie lebt vor allem in den kalten Hochländern Zentralasiens, in der Mongolei, in China, Afghanistan, Iran und im Himalaya.
In welchem Land liegt Kaschmir?
Die Region Kaschmir liegt im Himalaya. Teile davon gehören heute zu Indien, Pakistan und China. Der meiste Kaschmir kommt aber nicht mehr aus dieser Region, sondern aus der Mongolei und China.
Kratzt Kaschmir auf der Haut?
In der Regel nicht. Die Fasern sind so fein, dass sie sich weich anfühlen. Kratzt ein Stück deutlich, enthält es oft gröbere Fasern oder eine Beimischung.
Was ist besser, Merinowolle oder Kaschmir?
Kaschmir ist weicher und wärmt bei gleichem Gewicht stärker. Merinowolle ist robuster, günstiger und verzeiht mehr beim Waschen. Für den Sport ist Merino oft praktischer, für einen weichen Pullover Kaschmir. Mehr dazu im Vergleich der edlen Fasern.
Kann man Kaschmir im Sommer tragen?
Ja, leichte Strickstücke und Mischungen mit Seide eignen sich gut für kühle Sommerabende und klimatisierte Räume.
Warum ist Kaschmir umstritten?
Wegen der Haltung der Ziegen in sehr großen Herden und wegen Überweidung, vor allem in der Mongolei. Achten Sie auf Herkunft, Verarbeitung und offene Angaben des Händlers.
Unser Kaschmir aus Nepal
Wir entwerfen unsere Kollektionen in Wien. Rund drei Monate im Jahr sind wir in Kathmandu, wo unsere Stücke in fairer Produktion und direkter Zusammenarbeit mit Familienbetrieben entstehen.
Für die Produktion unserer Kaschmirtextilien wird die Unterwolle der Kaschmirziegen sorgsam mit der Hand ausgekämmt. Wir haben größten Respekt vor der Arbeit der Hirten und dem natürlichen Lebensumfeld der Ziegen. Für nähere Informationen zögern Sie bitte nicht sich an uns zu wenden!
Aus diesem Kaschmir fertigen unsere Partnerfamilien in Nepal von Hand Kaschmir Pullover, Kaschmir Schals und Kaschmirdecken. Wie das geschieht, zeigen wir unter Handwerk.
